Perte de poids?

Si on se fie aux publicités, les stimulateurs électriques pourraient nous faire perdre du poids sans qu’on ait à faire le moindre effort. Maigrir en regardant la télévision: le fantasme nord-américain par excellence. Bien évidemment, c’est trop beau pour être vrai, ce qui n’empêche pas les consommateurs d’être nombreux à vouloir y croire… et à se faire avoir.

À force de se faire poser des questions sur le produit bien connu sous la marque AbTronics, trois finissants en kinésiologie de l’Université Laval ont décidé d’examiner la question dans le cadre d’un séminaire. Après moult tests, Jean-François Thouin, Sébastien Girard et Mathieu Bordeleau en ont conclu qu’au mieux, ces appareils pouvaient être un bon complément à un entraînement régulier.

Vendu à des prix oscillant entre 50 $ et 200 $, l’appareil stimule le muscle à l’aide d’un courant électrique à intensité variable. La plupart du temps, les compagnies recommandent de s’en servir 10 minutes par jour pendant un mois avant de voir des effets. Les publicités promettent des pertes de poids à l’endroit désiré, une augmentation de la force avec un minimum d’efforts. Toutefois, l’étude des trois futurs kinésiologues montre que l’appareil n’a aucun effet sur la perte de poids, la principale raison pour laquelle les gens se le procurent. En ce qui concerne les muscles, l’intensité nécessaire pour en augmenter la force est telle qu’elle occasionne des douleurs insupportables. Aux États-Unis, la Food and Drug Administration (FDA) considère comme frauduleuse toute publicité associant le produit à la perte de poids!

Dans le milieu de culturistes, ces appareils ne sont pas beaucoup utilisés, mais la demande est forte auprès de la population en général. Alors que des boutiques de sport préfèrent ne pas en garder, des grandes surfaces comme Wal-Mart en vendent "des tonnes", selon un commis du département des sports.

Au-delà de l’arnaque, les professionnels de la santé s’inquiètent des effets secondaires liés à l’utilisation de stimulateurs électriques. Diarrhées, chocs, brûlures, irritation de la peau, douleurs… La FDA parle même de blessures ayant requis une hospitalisation. Mais le produit en soi n’est pas illégal, puisque certains appareils sont utilisés avec succès sur des patients en réhabilitation ou encore par une poignée d’athlètes d’élite capables de tolérer la douleur liée à un usage à haute intensité. Autrement, quelle arnaque!