Noël sur Mars

Il y aura de l’action sur Mars pendant les Fêtes! La sonde européenne Mars Express, munie de l’atterrisseur britannique Beagle 2, et deux véhicules d’exploration de la NASA (Mars Exploration Rovers Spirit et Opportunity) ont mis le cap sur la planète rouge. Une autre mission devait aussi être de la partie, la sonde japonaise Nozomi, mais celle-ci connut bien des déboires dont une fatidique éruption solaire qui l’abîma gravement. La première mission entièrement européenne, quant à elle, malgré une récente tempête magnétique, se porte bien et devrait "atterrir" en sol martien le jour de Noël. Les robots géologues américains devraient suivre dans les jours suivants. Le principal objectif de ces voyages interstellaires: la recherche de réserves d’eau souterraines et, par le fait même, la recherche de vies passées à la surface de la planète. Des Martiens y ont peut-être déjà fait la fête? (V. Quintal)