Martin Petit : La guerre, no, Sir!
Alors que ça barde pour les soldats québécois en Afghanistan est publié Quand les cons sont braves, écrit par Martin Petit, un ancien combattant de 38 ans devenu pacifiste. Voilà le récit cru de ses 14 années de service dans les Forces canadiennes.
Marie-Claude Marsolais
Vous dites avoir écrit ce livre à des fins thérapeutiques. Ça fonctionne?
Martin Petit: "Ça m’a beaucoup aidé. Je fais également une psychothérapie. Avec le temps, je suis venu à bout de trancher le noeud gordien qu’était devenue ma vie. Écrire ce livre a été une libération. Il y a des choses que j’ai écrites dont je n’avais jamais parlé à personne. À l’époque, je ne voulais pas inquiéter mes proches."
Outre son aspect curatif, votre livre est vraisemblablement une dénonciation ou du moins un avertissement.
"Effectivement, je ne veux pas que la vérité soit camouflée. Ça me fâche de voir des campagnes de recrutement qui laissent croire que dans l’armée, tout est tellement beau. Leur slogan, c’est: "Combattez avec les Forces"; le mien, c’est plutôt: "Combattez les Forces". Je veux briser la loi du silence."
Ce silence, que cache-t-il?
"Les Forces sont des pros pour embellir la laideur. Encore ce matin, j’ai vu à la télé un soldat dans la jeune vingtaine qui racontait que c’était l’fun, être en Afghanistan, alors qu’un de ses frères d’armes venait de crever. Évidemment, c’est faux! Ce n’est pas toujours amusant être dans l’armée, loin de là. Je veux éviter à d’autres jeunes qu’ils finissent dans un cercueil pour rien. Mieux on est informé, mieux on peut réagir.
L’an dernier, j’ai donné une conférence dans un organisme communautaire. Au sortir de cette soirée-là, je crois qu’il n’y en a pas un seul qui ait osé s’enrôler dans les Forces. Je leur ai simplement raconté la vérité de ce qui se passe sur le terrain."
Que s’y passe-t-il de si terrible?
"Il y a tellement de choses que les gens ne savent pas. Ce qui s’est passé en Somalie par exemple, ça a été laissé à l’oubli. Je me rappelle la fois où un de mes confrères a cruellement donné une bouteille de Tabasco à un jeune Somalien qui demandait de la bouffe. Le pauvre s’est mis à boire la bouteille, et le soldat riait comme un fou de le voir se brûler. Mais ça, c’est peu. Il y avait bien pire. Comme des soldats qui se vantent entre eux d’avoir tué un autre "nègre". En Somalie, il y a eu des actes de racisme et de barbarie effrayants de la part de nos troupes. Je suis certain qu’il reste encore plein de corps enfouis dans le désert."
Cette violence, à quoi est-elle due? Est-ce que c’est l’armée qui rend les gens fous, ou ce sont des fous qui s’enrôlent dans l’armée?
"Je ne sais pas. J’ai de la difficulté à m’expliquer comment un homme qui est très bon avec sa femme et ses enfants est capable de commettre de telles atrocités sur d’autres gens. Ce que j’ai vu en Somalie m’a jeté par terre, totalement. À l’époque, je n’ai pas dénoncé parce que dans l’armée, on ne dénonce pas. Un soldat qui vend voit ses beaux jours comptés."
Pourquoi vous êtes-vous enrôlé?
"Je ne suis peut-être qu’un con d’idéaliste, mais mon but était d’aller aider les gens."
Vous vous dites maintenant "farouchement pacifiste". Mais puisque vous étudiez actuellement pour être professeur d’histoire, vous n’êtes pas sans savoir que la guerre a toujours existé et qu’elle ne disparaîtra pas. N’est-il pas simpliste d’être pacifiste?
"Je ne dis pas que la guerre est toujours inutile. Par exemple, lors de la Deuxième Guerre mondiale, il fallait faire quelque chose pour stopper l’expansion du nazisme. En revanche, ce qui se passe en Afghanistan, c’est une saloperie qui est liée aux compagnies de pétrole, ce n’est pas utile. Même chose pour bien des conflits auxquels j’ai participé. Comme je dis souvent: "faites l’amour, pas la guerre." J’espère sincèrement que ça puisse arriver un jour."
Vous vivez actuellement grâce à une rente de l’armée. N’est-ce pas effronté d’écrire un livre contre ceux qui vous payent?
"Je ne crois pas. Les Forces armées le méritent, elles en mènent trop large en ce moment. Une tape sur la gueule, parfois, ça fait du bien. Je crois que c’est très pertinent d’ouvrir les yeux des gens qui pensent à s’enrôler."
On sent beaucoup de rage et d’amertume dans votre écriture. Êtes-vous encore en colère?
"Je dis dans mon livre que je n’ai plus de rancune envers l’armée, mais ce n’est pas vrai. Je les déteste. Quand je les vois embaucher des jeunes hommes de 17 ans trop jeunes pour voter, boire et fumer, mais assez vieux pour être envoyés en Afghanistan et revenir tout croches, ça me tue."
Quand les braves sont cons. Mon parcours dans l’armée canadienne, vlb éditeur, 2007, 272 p.