Aretha Franklin s’éteint

Souffrant d’un cancer du pancréas depuis le début de la décennie, la reine du soul est décédée aujourd’hui à Detroit, entourée de ses proches. Son agent a confirmé la triste nouvelle à l’Associated Press.

Née le 25 mars 1942 à Memphis, Aretha Franklin a commencé sa carrière à l’adolescence, au milieu des années 1950. Avec ses soeurs, elle avait joint la chorale de son père, un pasteur baptiste. Paru en 1956, son premier album Songs of Faith est un album live enregistré à l’église New Bethel située à Detroit, ville où elle a passé la majeure partie de sa vie.

Repérée par John Hammond, producteur de la maison de disques Columbia qui a toujours su repérer les talents bruts (de Billie Holiday à Leonard Cohen), elle obtient un certain succès avec son troisième album The Electrifying Aretha Franklin en 1962, avant de connaître une décennie très mouvementée durant laquelle elle fait paraître une dizaine d’albums, notamment son classique I Never Loved a Man the Way I Love You en 1967 (qui contient la chanson Respect, écrite par Otis Redding). C’est sur cet opus qu’elle déploie davantage sa signature soul.

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Après un retour à ses sources gospel, elle a enregistré bon nombre de singles à succès dans les années 1970 (Spanish Harlem, Day Dreaming, Angel…), puis a fait une apparition remarquée au cinéma dans le film The Blues Brothers en 1980. Intronisée au Temple de la renommée du rock’n’roll en 1987, Franklin a lancé son 42e et dernier album en 2017, A Brand New Me, une collection de chansons enregistrées par le Royal Philharmonic Orchestra à partir d’archives vocales de Franklin.

La reine du soul avait continué de se produire sur scène jusqu’à l’année dernière. Plusieurs apparitions ou spectacles avaient toutefois été annulés en raison de ses problèmes de santé.