Les restos, la nuit : Fringales nocturnes

"Qui dort dîne", affirme le dicton. Défiant cet adage, certains fêtards décident, après le last call, de prendre le chemin du restaurant et non celui du matelas. La pointe de pizza dans son assiette de carton, avalée rapidement debout au coin de la rue, constitue le choix de plusieurs noctambules affamés. D’autres préfèrent cependant poursuivre la nuit devant une poutine ou un sandwich à la viande fumée, assis sur une banquette, dans une ambiance souvent survoltée. Voici donc quelques adresses à fréquenter à la sortie des bars.
Le restaurant Le Fameux (4500, rue Saint-Denis) a pignon à l’intersection de la rue Saint-Denis et de l’avenue du Mont-Royal Est. Son menu nous propose les traditionnels gyros, spaghettis et hot-dogs, avec un penchant pour la viande fumée. L’endroit ferme à 4 h 30, le week-end. Comme plusieurs lieux ouverts la nuit, Le Fameux a maintes fois été le théâtre d’événements plutôt dramatiques. "Il n’y a rien qu’on n’ait pas fait venir ici: la police, l’ambulance…, souligne Joan D’Amour, serveuse à cet endroit depuis plus de cinq ans. On a eu un monsieur complètement saoul, un autre qui a fait une overdose et qui est parti en civière…", relate-t-elle. Puis la serveuse s’absente un moment pour aller auprès des clients. Elle passe de l’un à l’autre avec le même enthousiasme, bavarde et blagueuse. "Il faut aimer le monde pour faire ce métier-là, confie-t-elle en revenant. C’est mon choix de travailler de nuit. Je ne me verrais surtout pas travailler de jour et servir des déjeuners!"
La proximité de plusieurs bars ne nuit sans doute pas au succès nocturne du Fameux et de son voisin, Le Rapido. Ce dernier offre un menu du même genre, dans un concept de trains. Des dessins de ces véhicules ornent en effet les murs et les sous-marins portent des noms tels que "locomotive", "petit train" et "première classe". Des plantes, disposées le long des fenêtres, complètent le décor de ce restaurant ouvert toute la nuit.
"Yé quatre heures du matin", chantait Nuance. En tout cas, à cette heure le vendredi soir, le Rapido est bondé et il y règne une atmosphère pour le moins animée, qui semble convenir parfaitement à un groupe de cinq fêtards rencontrés au hasard du restaurant. "Il n’y a jamais autant de monde que la nuit dans les restos!" remarque l’un d’entre eux, Louis-Philippe Day, un designer Web, tout en dégustant sa pizza. Son amie Louise Rémillard, qui travaille en télécommunications, souligne que dans les restos les contacts sont plus faciles la nuit. "On rencontre des gens que l’on ne rencontrerait pas le jour", lance-t-elle devant une copieuse poutine.
Dans le même quartier, rue Rachel Est, se trouve le casse-croûte La Banquise, un restaurant ouvert 24 heures. Ce petit établissement, fondé il y a 33 ans, a beau avoir un nom qui évoque un bar laitier, il n’en possède ni l’aspect ni le menu. Les murs aux couleurs chaudes et le personnel sympathique créent une atmosphère très agréable pour déguster la spécialité de la maison: la poutine. "C’est la meilleure au Québec!" s’exclame un serveur, Mokhtar Abidi. Ici, ce mets-culte du rituel festif est apprêté à toutes les sauces. Voyons voir. La Matty: bacon, piment, champignons, oignons. La mexicaine: piment fort, tomate, olives. La galvaude: poulet et pois. "Cette dernière est la plus populaire après la poutine régulière", souligne le serveur.
Boulevard Saint-Laurent, le restaurant The Main (3864, boulevard Saint-Laurent) reste ouvert jusqu’à 5 h. Toute fringale carnivore y sera comblée: on offre viande fumée, burgers, saucisses et steaks. Bien que le décor évoque vaguement un sous-sol de banlieue avec brique artificielle et horloge Molson, l’établissement est une institution et respire l’authenticité.
Plus au sud, le café Croissant Royal (3685, boulevard Saint-Laurent) diffuse une ambiance plus tranquille, du moins le soir de notre visite. "Je mets de la musique qui correspond à l’atmosphère, explique Fée Lehouiller, serveuse trois nuits par semaine et artiste multimédia le jour. Si je sens que les gens sont plus relax, c’est ce type de musique que je ferai jouer. J’essaie de rester dans mon ambiance créatrice". Quiches, pâtés et paninis, entre autres, sont au menu de ce café ouvert en tout temps.
Pour qui désire poursuivre la fête dans le Village, le Club Sandwich (1570, rue Sainte-Catherine Est) est l’endroit tout désigné. Après la fermeture des bars, il y règne une atmosphère absolument délirante et le restaurant est toujours plein à craquer. La spécialité, le club sandwich, est présentée sous plusieurs variantes et vous sera servi dans un décor de style fifties, nettement plus élégant que dans Épopée Rock. Note parfaite au confort des banquettes.