Plus besoin d’aller au bout du monde pour apprendre une nouvelle langue. Grâce aux nouvelles technologies, on peut maintenant pratiquer son polonais dans la quiétude du salon, à son rythme et en face de son écran d’ordinateur devenu professeur.
Depuis la révolution informatique, finies les cassettes d’apprentissage de langues à distance. Ce sont les logiciels sur cédéroms qui ont pris la relève. À grands coups de films culturels sur les régions linguistiques, de multiples exercices incluant des conversations simulées et des jeux interactifs variés, ces programmes en mettent plein la vue. Favorisent-ils l’apprentissage efficace d’une langue? Rien n’est moins sûr…
Le logiciel "Parlons anglais" de la compagnie The Learning Channel (qui possède la chaîne de télévision du même nom) est la référence en la matière. Les vendeurs des magasins d’équipement informatique le recommandent d’ailleurs fortement. "Tous les clients qui l’ont acheté ont été ravis, explique un commis de Future Shop."
Même son de cloche chez Compusmart, où l’on s’empresse de préciser qu’il s’agit d’une méthode efficace d’apprentissage, particulièrement pour les débutants. Cela, même si l’emballage spécifie que les 30 chapitres répartis sur trois cédéroms s’adressent également aux intermédiaires confirmés.
"On ne pourra jamais remplacer le contact face à face d’un cours traditionnel, explique de son côté Benoit Lafrance, directeur de l’école Télélangues International." Selon lui, la méthode informatique est un outil complémentaire qui ne peut remplacer l’apprentissage classique devant professeur. "Ces méthodes autodidactiques demandent une motivation supérieure parce qu’elles sont en dehors d’un cadre humain. Le côté humain et l’encadrement, précise-t-il, motivent davantage l’étudiant à persévérer dans sa formation."
Depuis deux ans, à la suite des demandes d’étudiants qui ne pouvaient venir suivre les cours sur place, l’école Télélangues International propose des cours via Internet. Le principal attrait de la chose réside dans la flexibilité du médium. Pour apprendre une nouvelle langue, il faut la pratiquer sans cesse et ne pas passer plusieurs semaines sans la parler. Dès lors, Internet permet à des gens qui s’absentent pour un certain temps de prendre quelques cours à distance sans risquer de perdre leurs acquis.
"C’est sans aucun doute l’aspect le plus intéressant des cours sur Internet, poursuit Benoit Lafrance. L’étudiant n’a pas d’horaire fixe et il envoie ses travaux quand il veut avant le prochain cours."
Le directeur de l’école de langue est toutefois catégorique: un cours sur Internet sert à introduire quelqu’un à une nouvelle langue ou à compléter sa formation. Internet n’est pas magique. Somme toute, c’est une bonne nouvelle: l’être humain a encore besoin d’autres êtres humains pour apprendre à parler!