Le Vieux-Port n’a pas l’apanage des bâtiments commerciaux branchés. Si l’industrie du Web a plébiscité un temps la cité du multimédia, la nouvelle économie Web, les jeunes entreprises de design, de communication ou les studios d’architectes ont déniché la perle rare avec le projet Lofts Esplanade: des vieux bâtiments industriels rénovés et adaptés aux besoins de la nouvelle économie, pensés en adéquation avec les valeurs de la nouvelle génération de gens d’affaires: écologie, bien-être. Le tout en plein Mile end.
Une gageure, à en croire Bruce Bennet, président d’Antrev, copropriétaire et initiateur du projet: "C’était difficile, les bâtiments étaient en sale état, sans aucun caractère, dans un coin a priori un peu caché." Depuis cinq ans, Antrev se spécialise dans la rénovation et la réhabilitation de bâtiments industriels en lofts commerciaux. "Certains recyclent le papier et les bouteilles. Nous, on recycle les bâtiments." Cinq projets, en tout, réalisés sur le Plateau, dont le 4200, Saint-Laurent. "Quand on a commencé, au début des années 1980, le Plateau représentait l’espace le moins dispendieux à Montréal. Depuis, les prix ont explosé, et on avait envie de continuer à développer des projets abordables."
Marre du Plateau, Bruce Bennet et son équipe se tournent vers le Mile End, le "nouveau quartier frais". Le 6750, de l’Esplanade, jusqu’alors occupé par l’industrie textile, a beau ne pas payer de mine, ils en voient immédiatement le potentiel: "La structure et la superficie étaient intéressants. La luminosité, extraordinaire. Et le terrain adjacent ainsi que le sous-sol permettaient de faire un grand espace de stationnement. On a fait un bon deal." Reste à retaper l’ensemble, avec l’aide de Peter Hargraves, "sans doute l’un des meilleurs architectes mondialement parlant!" On conserve les planchers de bois franc, la fenestration. On repense l’entrée du bâtiment, qui devient espace d’exposition pour les artistes émergents; on crée des espaces communs (bientôt, une cafétéria); on installe une climatisation et un système de ventilation écolos, un mur solaire pour le chauffage d’hiver, un système électrique intelligent; on crée des espaces sur mesure pour les différents types d’entreprises locataires.
Au final, 5000 pieds carrés par étage, dont 85 % sont déjà loués, y compris le toit, transformé en terrasse par l’entreprise Simons, qui a installé deux studios au dernier étage de la bâtisse. Les chocolats Geneviève Grandbois et Lacoste figurent aussi parmi les locataires.
FICHE TECHNIQUE /
-Espaces de 750 à 250 000 pi2 à louer
-11 ou 12 $ le pied carré
-70 places de stationnement extérieurs et 40 à l’intérieur
-Système de climatisation intégré
-Mur solaire
-Galerie d’artistes intégrée