Apparues à la fin du 19e siècle pour faciliter l’intervention des pompiers, les ruelles arrière des constructions résidentielles montréalaises gagneraient à être mises en valeur. Pour sa nouvelle exposition, la Maison de l’architecture du Québec a invité une vingtaine d’architectes à proposer, sous forme de maquettes, des aménagements originaux de cours arrière susceptibles d’animer nos ruelles. Il ne faut pas s’attendre à y découvrir des propositions révolutionnaires puisque, pour des questions de zonage, les ruelles ne peuvent être aménagées au simple gré de l’imagination! D’ailleurs, certains créateurs se rebellent contre le diktat des réglementations urbaines, à l’instar de la drôle de maquette mobile de "non-maison" de Tom Balaban, faite de volumes en bois pivotant sur des axes horizontaux et verticaux. D’autres, comme Paul Bernier et Paul Gendron, ne se gênent pas pour créer des surfaces habitables supplémentaires au-dessus de leur cour arrière. Il y a également des idées amusantes, comme les cabanes suspendues de Paul Bernier et du Studio MMA & Vert Cube, ou la ferme verticale de quatre étages de l’Atelier Barda, conçue pour élever des poules et planter des tomates.
Globalement, il s’agit plus d’un pêle-mêle de clins d’oeil à la problématique de la ruelle que d’une réflexion profonde et structurée sur la question. Toutefois, les amateurs de maquettes et étudiants en design s’y retrouveront, l’exposition nous montrant une variété intéressante de modèles différents. Il y en a qui ont le souci du détail, à l’image du "Duplex+" de Pierre Gendron et de l’éco-village du Studio MMA & Vert Cube, et d’autres qui sont empreintes d’une poésie presque sensuelle, comme la cour arrière d’une nudité fracturée de Sergio Clavijo, faite à partir de morceaux de clôture de pruche récupérés.
Réinventons la ruelle!, jusqu’au 20 décembre 2011, à la Maison de l’architecture, www.maisondelarchitecture.ca