Dame Nature n’est pas très généreuse cette année. La neige se fait rare, même ici, au coeur des Hautes-Laurentides. Pourtant, avec 51 % du domaine skiable ouvert, Tremblant offre une belle variété de pistes. Côté sud, la plupart des pentes de calibre débutants et intermédiaires accueillent skieurs et surfeurs. L’ajout d’une quinzaine de pistes sur le Versant Soleil permet de ventiler cette clientèle.
Le Versant Soleil, inauguré en début de saison, propose principalement des pistes de calibre «experts», à un diamant. Mais la particularité de cette nouveauté plaira aux amateurs de ski en sous-bois: 60 % de cet espace est tracé dans la forêt laurentienne, du côté du soleil. Hélas! la neige n’étant pas au rendez-vous, cette portion du versant est encore fermée. L’accès au Versant Soleil s’effectue par la remontée «Le Soleil», située au pied du stationnement 2 (P2), où une courte remontée, baptisée La Porte du Soleil, mène à la véritable remontée. Une autre option, si l’on n’est pas garé à la base de ce versant, est de se rendre au sommet en gondole et de bifurquer vers la droite. De grandes affiches indiquent l’entrée du Versant Soleil.
Bien dessinées, les pentes du Versant Soleil offrent, en plus du bon ski, un panorama grandiose des Laurentides. La piste Franc sud, qui devient la Toboggan puis la Tapecul, court sur 2,5 kilomètres. Elle constitue une descente tout en douceur qui peut être coupée de moments plus excitants, puisqu’elle s’ouvre sur les pentes de calibre experts comme la Tiguidou ou la Laurentienne. Cela permet de mettre un peu de piquant dans la descente. Il est facile d’imaginer ce que serait le bonheur de skier dans conditions plus favorables. Ah! si la neige peut neiger!…
Un petit chalet en bois rond, aménagé au centre de la montagne, entre deux pentes, prend l’allure de refuge. On y trouve un petit air du Tremblant des années trente. La décoration du chalet mise d’ailleurs sur cet aspect rustique… Avec son poêle à bois et des tables à pique-nique que l’on voit habituellement dans les refuges, cette cabane possède une atmosphère qui tranche sur celle du village. Attablés devant un bon chocolat chaud, on est à cent lieues du clinquant. Belle idée.
Versant nord
J’ai toujours le même réflexe lorsque je passe du côté nord de la montagne: une impression de plonger dans une autre dimension, directement dans la nature. Ici, le paysage est plus sauvage et presque vierge. Au pied des pentes, un petit chalet rustique avec une cafétéria arrangent les skieurs. On suggère, avec raison, de skier au nord en matinée, au sud l’après-midi. Ça permet de suivre le soleil pendant sa tournée diurne et ça tient au chaud.
Les investissements dans la montagne prouvent que Tremblant a à coeur le ski, sa raison d’être. Pourtant, beaucoup trouvent que skier à Tremblant est un luxe. Il existe toutefois plusieurs façons de s’en sortir pour pas cher… Les vrais mordus peuvent se procurer la Carte Tremblant (79 $ adultes, 66 $ étudiants) qui accorde des rabais allant jusqu’à 30 % sur le prix du billet d’une journée, du lundi au vendredi, et 20 % les samedis et dimanches et durant la période de relâche scolaire; la septième visite est gratuite. Renseignements au 1 88 TREMBLANT ou à www.tremblant.ca/. Reste que ce n’est pas donné. Il est toujours possible d’économiser sur l’hébergement et de s’offrir Tremblant, au moins une fin de semaine.
Dormir à Tremblant pour pas cher…
Cela se peut-il? Oui. Pas besoin d’avoir son condo au pied des pentes pour skier à Tremblant. De nombreuses possibilités sont offertes dans les alentours. Nous avons logé au Couvent, un B & B situé en plein coeur du vieux village de Tremblant. Les hôtes, fort sympathiques, ont aménagé leur établissement selon ce thème parce que la maison fait face à l’ancien couvent. C’est fait avec discrétion et bon goût, et les chambres ne sont pas des cellules de religieuses. Chacune possède même sa salle de bain. Le jacuzzi, situé sur la terrasse extérieure, fait partie des petites attentions réservées à la clientèle… rien de tel pour relaxer après une journée de descente dans les jambes. Le petit-déjeuner de Pierre est un événement en soi et un bon moyen de faire le plein d’énergie avant de se lancer sur les pentes. Le couple loue également un coquet chalet situé dans le village. La maisonnette tout équipée (il y a même un lave-vaisselle) peut accueillir jusqu’à six personnes, c’est l’idéal pour les petites familles. Les chambres sont louées entre 80 $ à 110 $ pour deux, petit déjeuners compris. Pour plus d’info: 1 877 425-8606, demandez Claudette ou Pierre.
Auberge de jeunesse de Mont-Tremblant
Depuis quelques années, une auberge de jeunesse a pignon sur rue, à Mont-Tremblant. On y trouve des dortoirs, une salle commune avec bar et table de billard, ainsi qu’une cuisine où l’on peut popoter ses propres petits plats.
Saviez-vous que les auberges de jeunesse offraient également des chambres privées? Ce sont la plupart du temps des chambres de deux ou trois lits, que l’on se partage en famille ou entre amis (salle de bain commune). Le coût de la chambre: environ 50 $. En emportant ses victuailles, on économise encore plus. Ainsi, la fin de semaine pourrait ne coûter pratiquement que le prix du billet de ski!… On se renseigne à Tourisme Jeunesse, au 252-3117.
Hors-circuit
Amoureux de Charlevoix et de ski de fond? Eudore Fortin, président de la Traversée de Charlevoix, une expédition d’une centaine de kilomètres dans cette belle région, lançait en décembre L’Autre Nature de Charlevoix, un guide écotouristique de la Traversée et de l’arrière-pays charlevoisien. La publication de 264 pages vise à faire connaître le milieu biogéophysique de cette région qui comprend le parc des Grands-Jardins, celui des Hautes-Gorges et deux réserves écologiques… Vous la trouverez dans certaines boutiques de plein air et dans les bonnes librairies au coût de 24, 95 $.