«New York en bicycle, imagine, c’est fou braque!» s’exclame Jean Beauregard, un adepte du New York Five Boro. Il l’a déjà fait trois fois, et si le parcours avait été différent cette année, il aurait recommencé. «C’est un beau prétexte pour aller à New York. Mais essaie d’expliquer à ta blonde que tu veux aller passer une fin de semaine à New York avec un chum…»
Le New York Five Boro, la version new-yorkaise du Tour de l’île, visite les cinq quartiers (boro vient de borough, anglais pour quartier): Manhattan, Harlem, Queens, le Bronx et Staten Island. «C’est fantastique! ajoute Jean. On découvre New York des deux côtés, et l’on visite des endroits où l’on n’irait jamais autrement.» Depuis une vingtaine d’années, plus de 22 000 personnes se rassemblent dans Manhattan pour prendre d’assaut les rues de Big Apple sur 70 kilomètres. «Il faut faire attention, toutefois, recommande le récidiviste. Ce n’est pas le Tour de l’île; les rues de New York ne sont pas balayées comme celles de Montréal. J’ai eu trois crevaisons, la dernière fois. Ici, tu lèves le bras et un bénévole accourt; là-bas, tu dois te débrouiller seul, ou attendre que quelqu’un se pointe pour t’aider.»
Évidemment, ce détail ne brise en rien le charme de la randonnée, car les cyclistes circulent dans l’île en toute sécurité. Le Five Boro se termine par une courte balade en traversier – ce jour-là réservé exclusivement aux vélos – jusqu’à Staten Island, près de la statue de la Liberté. «L’avenue des Amériques à vélo, c’est assez spécial, confirme Jean-Pierre Faubert, promoteur vélo et instigateur de la Québec Bike Force (QBF). Chaque année, le Five Boro reçoit près de cent quatre-vingts délégations de partout en Amérique du Nord, et celle du Québec – la QBF – est la plus importante. Nous emmenons entre 350 et 400 cyclistes à New York», soutient Faubert, aussi fondateur d’Explo Tour. Pour ceux à qui les voyages organisés font peur, monsieur Faubert explique: «Nous partons avec l’idée que les gens n’ont pas besoin de nous pouraller à New York. Nous n’avons donc pas de "programme", mais nous offrons quelques petits "plus", comme la manutention des vélos à New York.» Une procédure qui n’est pas toujours évidente pour les néophytes.
Les vélos des participants sont pris en charge à Montréal; une fois à New York, Jean-Pierre Faubert explique que son entreprise a carrément loué une rue, adjacente à l’hôtel, afin que les mécanos puissent décharger les vélos des camions, la veille de l’événement. «À deux heures du matin, le samedi, la rue est bloquée et les vélos sont alignés dans la rue. Ils seront surveillés jusqu’au moment du départ.»
Cette édition du Five Boro sera la sixième pour l’équipe d’Explo Tour, si bien que, désormais, les cyclistes profitent d’avantages acquis au fil des ans, comme la possibilité d’emprunter un chemin secret pour gagner le départ, où la QBF occupe une bonne place puisque la délégation québécoise part la première, derrière les VIP! Faubert loue également une suite, qu’il convertit en quartier général de la QBF. Quelqu’un y est présent en permanence pour répondre aux questions. «Soixante-cinq pour cent des participants effectueront leur premier voyage à New York avec la QBF! C’est pourquoi nous leur offrons une soirée d’information sur la ville, avant le départ, et un service de renseignements, une fois sur place.»
Le Five Boro aura lieu le week-end du 5, 6, 7 mai 2000. Ceux qui désirent se joindre à la Québec Bike Force doivent s’inscrire le plus tôt possible, la date limite étant le 12 avril.
Renseignements: Explo Tour, (450) 691-4731
Autres événements sur deux roues
Montréal aussi se prépare à recevoir ses cyclistes. Cette année, la Féria du vélo s’ébranle le dimanche 28 mai avec le Tour des enfants. Belle initiative: le mercredi 31 mai sera décrété Jour V, pour Vélo, évidemment. Toute la journée, on prônera l’utilisation du vélo pour circuler en ville. Ensuite, le 2 juin, place à Un tour la nuit, un petit 20 kilomètres pendant lequel les cyclistes illumineront la route entrele parc Angrignon et le Vieux-Port. Enfin, le dimanche 4 juin, c’est le Tour de l’île. On se reparle de tout ça sous peu… Pour s’inscrire à un Tour ou l’autre, on compose le 521-TOUR (8687).
On nous l’annonçait depuis quatre ans, eh bien voilà: la véloroute des bleuets sera finalement inaugurée cet été, à l’occasion d’une belle randonnée d’une semaine, du 27 juin au 2 juillet 2000. La véloroute est une boucle de 256 kilomètres autour du lac Saint-Jean, aménagée sur des pistes cyclables, des accotements partagés et des chaussées désignées.
L’inauguration officielle de la véloroute se fera alors que 2000 cyclistes entreprendront la «randonnée d’ouverture». Cette «expérience de cyclotourisme», dixit France Tremblay, coordonnatrice de l’événement, sera ponctuée de visites touristiques, car le circuit est à proximité des attraits et ouvre plusieurs fenêtres sur le lac Saint-Jean. Pour vous inscrire, visitez le site Internet à www.veloroute-bleuets.qc.ca ou téléphonez au (418) 668-4541.
Hors circuit
Guides plein air
La cuvée des nouveaux guides de voyage et d’aventure arrivent en même temps que le printemps. Les Éditions Tricycle lancent sept nouveaux guides. Dans la série des Guides Vélo Mag, Les Voies cyclables du Québec est la cinquième édition de ce guide populaire; Pédaler Montréal et ses environs – Cycling Montreal and Surroundings, pour découvrir Montréal et ses environs; Coups de pédale autour de Montréal, des randonnées d’une journée de 9 à 93 kilomètres, autour de la ville; et le premier Guide officiel de la Route Verte, qui présente enfin les tronçons de ce fabuleux projet.
Conférence d’Yves Laforest
Anecdotes et diapos en poche, le premier Québécois à avoir atteint le sommet du mont Everest (en 1991) sera bientôt de passage à l’UQAM afin de nous faire revivre sa grande aventure. Cette conférence vise à venir en aide à l’Éxpédition Rêves d’Enfants, un projet regroupant 5 aventuriers québécois associés à la Fondaton Canadienne Rêves D’Enfants. Rendez-vous le 11 avril, à 19 h 30, à la salle Guérin-Lajoie de l’UQAM. Prix d’entrée: 10 $. Renseignements et billets: 987-3456 (UQAM) ou 790-1245 (Admission). (S. O’Connor)