BEL HÉRITAGE
En longeant la rivière des Outaouais, vers l’ouest, au-delà du "territoire connu" du secteur Aylmer, on est vite transporté dans un monde de vallons verdoyants où se pointe, ici et là, la force tranquille d’une grange ou d’une élégante maison bourgeoise. D’une beauté déconcertante, la grande région du Pontiac, à une soixantaine de minutes d’Ottawa-Gatineau, demeure méconnue. Les maisons de pierres inégales de Portage-du-Fort; les luxueuses demeures de pierres grises de Fort-Coulonge; l’église Saint-Ligori de Chapeau; les maisons victoriennes de Shawville; le magnifique pont Félix-Gabriel-Marchand, à Mansfield-et-Pontefract, plus long pont couvert carrossable au Québec avec ses 148,6 m traversant la rivière Coulonge; tout cela, et plus encore, mérite qu’on fasse le détour.
On posera ses bagages à l’impressionnant Spruceholme Inn, auberge 4 étoiles située au coeur du village de Fort-Coulonge, dans un bâtiment historique de style victorien, au bord de la rivière des Outaouais. Demeure imposante, ameublement original datant de l’époque de construction (1875), accueil chaleureux, cuisine fraîche et sympathique.
Spruceholme Inn. 204, rue Principale, Fort-Coulonge, Québec, (819) 683-5635,
spruceholmeinn.com.
NATURE SAGE, NATURE FOLLE
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| On peut facilement explorer la région à vélo, avec le Cycloparc PPJ, où piste cyclable et parc naturel se joignent sur plus de 90 km, entre la rivière des Outaouais et le plateau laurentien. |
On peut facilement explorer la région à vélo, avec le Cycloparc PPJ, où piste cyclable et parc naturel se joignent sur plus de 90 km, entre la rivière des Outaouais et le plateau laurentien. Utilisant le tracé d’un ancien chemin de fer, le trajet se divise en cinq parcours de moins de 20 km, sous les thèmes "promenade champêtre", "zones humides et vallées", "prairies et forêts", "rivière des Outaouais " et "découverte de l’Isle-aux-Allumettes". Pour les moins sportifs, Tourisme Outaouais propose un circuit de moto-tourisme – qui peut tout aussi bien être fait en voiture! -, dont on se procure la carte, ainsi que celle des huit autres circuits dans l’Outaouais, au www.tourisme-outaouais.ca/moto.
Parmi les sites naturels à découvrir, le parc des chutes Coulonge est certainement à signaler. Au temps où la drave régnait sur la rivière Coulonge, cette cascade de 48 m, qui se jette dans un canyon long de 750 m, donnait bien des maux de tête au "baron du bois" qu’était George Bryson; il fit donc construire rien de moins qu’une glissoire de bois de 915 m le long du canyon. Ce lieu, à la fois naturel et historique, propose passerelles surplombant les eaux, belvédères, sentiers pédestres, interprétation et aires de pique-nique.
Enfin, les plus aventureux seront choyés: la rivière des Outaouais, entre l’île du Grand Calumet et la rive ontarienne, offre un ensemble de sept rapides appelé "Le Rocher fendu", qui fait le bonheur des amateurs de rafting. Une trentaine d’îles forment à cet endroit un enchevêtrement de canaux, de marécages et de chutes spectaculaires; 16 m de dénivellation sur 7 km de long. La chute McCoy est impressionnante, les rapides "Couteau du boucher", "Colisée" et "Trou noir" vous mettent tous au défi. Une aventure à vivre et à revivre, avec les compagnies HorizonX ou Esprit rafting, qui vous proposent expéditions en raft ou en kayak, hébergement en chalet montagnard ou en auberge, camping ainsi que service de navette entre Ottawa-Gatineau et leurs camps de base.
HorizonX. 17, chemin Wilson, Bryson, Québec, 1 866 69 kayak (52925), www.horizonX.ca.
Esprit rafting. 1 800 596-7238, www.espritrafting.com.
HAUT EN COULEUR
On va dans le Pontiac pour la nature, mais aussi pour les arts. Les 10, 11, 17 et 18 juin, pour une 17e année, des artistes professionnels – potiers, photographes, peintres – vous accueilleront dans 11 studios disséminés dans la région pour la Tournée des ateliers d’artistes du Pontiac. Les visites sont gratuites et les oeuvres exposées sont à vendre. Une belle façon de découvrir cette magnifique région à travers les yeux d’artistes qu’elle inspire.
Info: (819) 455-9351 ou 1 800 665-5217 (InfoPontiac), www.pontiacartists.com.
De retour en ville, on trouve, sur la Promenade du roi du Casino du Lac-Leamy, une très belle et colorée exposition de l’artiste Geraldine Classen, qui ouvre aussi son atelier dans le cadre de la Tournée. L’artiste, originaire de l’Angleterre et vivant au Canada depuis 1966, a trouvé dans les vieilles maisons du Pontiac une inspiration riche et inépuisable. Jusqu’au 10 août. [jl1]Et puisque nous voilà au Casino, pourquoi ne pas en profiter pour assister au féérique spectacle de marionnettes géantes Cabaret U-mano? Après avoir séduit l’Europe, l’Asie et l’Amérique du Sud avec Cabaret Décadanse, les délirants personnages remontent sur les planches avec, en première mondiale, un tout nouveau spectacle. "Marionnettes pour adultes", les flamboyants Conrad le travesti, Loraine la diva, Mauve la starlette, Siba et les autres vous promettent un spectacle hilarant, sensible et sensuel, où paillettes et boa tournoient sur des airs de jazz et de pop réinterprétés. À ne pas manquer! Du 28 juin au 2 septembre au Théâtre du Casino. Info: www.casino-du-lac-leamy.com.
Pour tous les détails sur le Pontiac et l’Outaouais, consultez le site de la MRC du Pontiac (tourisme.mrcpontiac.qc.ca) ainsi que celui de Tourisme Outaouais (www.tourisme-outaouais.ca).