Mary J. Blige
Love & Life

Mary J. est en amour! Son nouvel opus s’en ressent énormément. Fini le ghetto glam, la hargne toute croche. Pas que la reine du hip-hop soul ait perdu de son mordant (Dieu merci!), mais la tendresse et la sérénité dont cette battante complètement émotionnelle avait tant besoin lui permettent enfin d’accéder à la maturité. Comme en témoigne cette Special Part of Me, une sublime chanson sentimentale pour laquelle je salue bien bas la parolière autant que l’interprète. À l’exception d’un titre avec Eve, Not Today, réalisé par Dr Dre (celui-là même qui avait monté la charpente sonore du premier grand numéro 1 de la chanteuse new-yorkaise: l’imparable Family Affair), tout le reste de l’album est pris en charge par Sean "P. Diddy" Combs, qui se comporte comme un vrai gentleman. Puffy joue à quitte ou double ici, ayant façonné lui-même l’image de cette star rugueuse à ses tout débuts (What’s the 411?), avant une brouille spectaculaire. J’avais trouvé Mary indécis en 99 et adoré No More Drama en 2002, le disque de la rupture avec le misérabilisme, mais ce Love & Life marque le début d’un nouvel équilibre. Pourvu que ça dure…